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Antoine Houdar De La Motte (1672-1731)
Recueil: Fables (1719)

Pandore

 

Vulcain tout frais banni du céleste serdeau
Voulut à sa façon faire une créature.
D’abord, en employant la forge et le marteau.
Il imita du corps la secrette structure;
Puis en fit les dehors; et son
adroit cizeau
Tailla, polit, acheva la figure.
Jupiter dit: l’ouvrage est beau;
Certes mon fils entend bien la sculpture:
D’humains il feroit presque une manufacture:
Mais après tout, ce n’est qu’un corps,
Qu’une
statuë; il y faut joindre une ame
Qui de l’ouvrage anime les ressorts.
Il dit: l’airain respire, et la statuë est femme.
Tout habitant du ciel voulut lui faire un don.
Jugez quel fut son appanage !
Rien ne manquoit
à son ménage;
De graces et de ris on lui fit sa maison.
Chaque dieu la dota d’un nouvel avantage,
De charmes, de talens, d’adresse, de courage;
Et de là Pandore est son nom;
C’est-à-dire, tout
don, ô le bel assemblage !
Mais le dieu sournois de là-bas,
Pluton, s’en vint offrir une boëte à Pandore.
Tenez, dit-il; voici bien mieux encore;
C’est le plus grand trésor, si vous ne l’ouvrez
pas.
La belle à ce discours trouva quelque embarras.
Elle était femme et partant curieuse;
L’oeil toûjours sur la boëte on la voit soucieuse;
Ne point l’ouvrir, dit-elle ! On se mocque de moi:
Plaisant
trésor de qui la jouïssance
Est de n’en point user ! Je m’y perds, plus j’y pense;
C’est une enigme: oh, par ma foi,
J’en aurai le coeur net. Il faut voir. Elle l’ouvre.
Dieux, qu’en sort-il ? Qu’est-ce qu’elle découvre
?
Quels maux affreux s’échapperent de-là ?
La douleur et la mort: pis encor que cela:
Des vices odieux l’engeance toute entiere
Se produisit à la lumiere.
Or je demande en quel rang mettrons nous
La curiosité qui fut mere de tous ?
À ce fait ancien joignons un peu du nôtre.
Je ne puis me guerir de l’émulation.
Cette fable en enfante une autre:
C’était mon avant scène; et voici
l’action.
Nous voilà, se dirent les vices,
Mais que deviendrons-nous ? Songeons à nous loger.
Moi, dit l’ambition, je n’ai point à songer:
Des grands je ferai les délices,
Et de ce pas je m’y
vais héberger:
La cour des rois sera mon gîte.
Et moi, dit l’intérêt, je m’en vais au plus vite
Chez les négocians et messieurs leurs commis;
J’y ferai bien-tôt des amis.
Je veux leur
enseigner à se tracer sur l’onde
Aux plus lointains climats mille chemins nouveaux:
Je veux que sur de bons vaisseaux,
Ils me promenent par le monde:
Je verrai le païs. La débauche à son tour,
Dans
la maison du riche établit son séjour.
Là, de rien elle n’aura faute;
Goûtant de plus d’un vin et de plus d’un amour,
Elle va regner chez son hôte.
L’hipocrisie alors se logeoit encor mieux;
Ces gens au doux parler, au saint baissement d’yeux,
Pour elle ont des chambres garnies:
Elle sera dans les temples des dieux
Maitresse des cérémonies,
Quant à la jalousie, où sera son quartier ?
Peut-elle manquer de retraites ?
Ne fût-il dans le monde entier
Que deux belles ou deux poëtes ?
Ainsi de se loger tout vice vint à bout.
La vanité pourtant paroissoit sans domaine.
Et toi, lui
dit quelqu’un ? N’en soyez point en peine;
Moi, dit-elle, messieurs, je logerai par tout.

 

 

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