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Pindare (-518 à -438)

Traduction de Faustin Colin (1841)

OLYMPIQUE VII

A DIAGORAS DE RHODES, VAINQUEUR AU PUGILAT.

Strophe 1. — Comme un riche prend de sa main une coupe où pétille la rosée de la vigne, pour donner au jeune fiancé, en buvant aux deux familles, cet or pur, trésor de .magnificence; et que relevant la
solennité du banquet et l’alliance nouvelle, il fait envier devant ses amis, cette union de deux cœurs;

Antistrophe 1. — Ainsi, moi-même, lorsque j’envoie, aux athlètes couronnés, la liqueur du Nectar, présent des Muses, doux fruit de mon génie, je charme les vainqueurs d’Olympie et de Pytho. Heureux celui
qu’entoure un beau renom ! Mais e’est tantôt l’un, tantôt l’autre que visite la bienfaisante Grâce (110) avec la lyre aux doux sons et le concert des flûtes éclatantes.

Épode 1. — Et maintenant, à leurs doubles accords, j’aborde (111) avec Diagoras, chantant la fille marine d’Aphrodite, Rhodes, l’épouse du soleil, afin d’honorer, et le brave athlète à la haute taille,
couronné sur les bords de l’Αlphée et de Castalie, en retour de sa victoire au pugilat, et son père Démagète chéri de Dicé (112); dans la grande Asie, ils habitent, non loin de l’Éperon
(113), une île à trois cités (114), avec des guerriers Argiens (115).

Str. 2. — C’est pour eux que, dès l’origine, depuis Tlépolème,  (116) je veux à haute voix, poursuivre un récit qui intéresse toute cette race puissante d’Hercule; du côté paternel,
ils se vantent de Jupiter. Ils sont du sang (117) d’Amyntor par leur mère Astydamie (118). Mais l’esprit des humains est assiégé par mille erreurs. Il est difficile de trouver

Ant. 2. — Ce que l’homme, pour le présent et pour l’avenir, peut Obtenir de plus peureux. Frère (119) illégitime d’AIcmène, il a péri dans Tiryntbe (120), sous le coup d’un olivier noueux, Licymnius, sorti
du lit de Midée; jadis le fondateur de ce peuple (121) le frappa dans sa colère. Car les troubles de l’esprit ébranlent même le sage. Il alla consulter le dieu ;

Ép.2..- Et le dieu aux cheveux d’or, de son sanctuaire parfumé, lui dit d’envoyer sur-le-champ une flotte, des rivages de Lerne, vers une île (122) des mers que jadis le puissant roi des immortels avait arrosée d’une pluie
d’or, lorsque secondée par Vulcain, armé de sa hache de bronze, Minerve s’élança du cerveau de Jupiter avec un cri épouvantable. Le ciel en trembla et la terre féconde,

Str, 3. — Alors aussi le dieu qui éclaire les mortels, Hypérionide (123) prescrivit à ses enfants chéris de remplir au plus tôt un devoir, d’élever les premiers à la déesse un autel brillant,
et d’instituer un sacrifice auguste qui réjouirait le cœur de Jupiter et sa fille à la pique retentissante. La vertu et les joies de l’homme émanent du respect pour la sagesse.

Ant.  3. Mais un nuage d’oubli s’élève aussi tout à coup, et détourne l’esprit du droit chemin (124). Ils montent, ne portant pas avec eux la semence de la flamme, et ils consacrèrent une enceinte et des offrandes
sans feu dans la citadelle. Or,sur leurs têtes, Jupiter amena une blonde nuée, et fit pleuvoir une pluie d’or.

Ép. 3. — Mais la déesse aux yeux bleus leur donna de surpasser tous les autres mortels par le travail des mains industrieuses. Leurs œuvres semblables à des êtres vivants et marchants couvraient les chemins,
et leur gloire fut grande. Le talent est bien plus beau quand il est naturel (125). Les vieilles traditions des hommes racontent qu’au temps où Jupiter et les immortels se partagèrent te monde, Rhodes n’était pas encore visible
sur la plaine humide ; l’île se cachait dans les profondeurs de la mer.

Str. 4. — Le soleil absent, personne n’avait tiré son lot ; aucun pays n’avait été assigné au chaste dieu. Cependant Jupiter qu’il avertit voulut établir un nouveau partage. Mais lui ne le permit point: car
il leur dit qu’au fond de la mer blanchissante, il voyait grandir une terre féconde en hommes et favorable aux troupeaux.

Ant. 4. — Sur-le-champ, il exigea que Lâchésis (126) au réseau d’or étendit les mains, et que les dieux ne refusassent point de prêter le grand serment ; mais qu’avec le fils de Cronos, ils lui promissent que
l’île qui montait à la clarté du ciel serait à l’avenir placée sur sa tête. Ces paroles souveraines s’acccomplirent selon la vérité. Du sein humide de la mer germa

Ép. 4. — L’île que possède le dieu générateur de la lumière radieuse, le roi des coursiers au souffle de feu. C’est là qu’il s’unit à Rhodo, qu’il engendra sept enfants, dont la sagesse
éclata parmi les hommes des premiers temps; l’un d’eux engendra Camire, lalyse î’aîné et Lindus. Mais ils vécurent séparés, après avoir fait trois parts des terres et des villes paternelles:
leur séjour porta leur nom.

Str. 5. — Là, pour consoler d’une grande infortune (127) Tlépolème, chef des Tirynthiens, on lui consacra, comme à un dieu, une fête aux victimes fumantes et des joutes d’athlètes. Deux fois leurs couronnes
ont ceint Diagoras ; heureux quatre fois dans l’Isthme célèbre (128), il a remporté deux victoires l’une après l’autre, à Némée et dans la stérile Athènes.

Ant. 6. — Il connaît (129) l’airain d’Argos, les luttes de l’Arcadie et de Thèbes ; les jeux équitables des Béotiens et Pellène ; dans Égine, il a vaincu six fois ; à Mégare, la pierre
du jugement ne tient pas un autre langage. O Jupiter qui commandes aux crêtes de l’Atabyrius (130), accueille cet hymne offert à un vainqueur olympique ;

Ép. 6. — Accueille ce noble héros du pugilat; donne-lui le respectueux amour, et de ses concitoyens et des étrangers; puisqu’il marché droit dans une route ennemie de l’injure, éclairé par les sages
conseils de ses vertueux ancêtres. Ne détruis jamais la semence des Callianax (131). Les joies des Ératides (132) sont fêtées .aussi par la cité (133). Mais, en un instant, autre est le souffle des vents rapides.

(110) Déesse qoi répand sur les vainqueurs tous les charmes de la beauté.  

(111) En imagination.

(112) Fille de Thémis.

(113) L’île de Rhodes, voisine de la Carie, se termine en une pointe de terre en forme d’éperon, et nommée Pérée.

(114) Camire, Ialyse et Linde.

(115) Les Héraclides qui partirent d’Argos et vinrent à Rhodes.

(116) Fils d’Hercule et de la nymphe Astioché.

(117) Roi d’Ormène en Magnésie; Bercnle assiégea sa fille.

(118) Fille d’Amyntor et mère de Tlépolème.

(119) Fils d’Etectryon et de la concubine Bridée.

(120) En Argolide.

(121) Rhodes.

(122) A Rhodes.

(123) Le soleil.

(124) Les Rhodiens.

(125) Allusion à ceux des Rhodiens qui passaient pour avoir employé la magie dans les arts.

(126) Celle des Parques qui tenait le fuseaa. Son nom vient d’un mot grec qui signifie tirer au sort.

(127) Il avait tué son oncle Licymnius.

(128) L’Isthme de Corinthe.

(129) Un bouclier d’airain était le prix du vainqueur.

(130) Montagne de l’île de Rhodes.

(131) Aïeul de Démagète et de Diagoras.

(132) Tribu dont faisait partie Diagoras. .

(133) Ialyse

 

Argument — Fils de Démagète et de la tribu des Ératîdes, Diagoras de Rhodes faisait remonter son origine jusqu’à Hercule dont Tlépolèrae était
fils ; une tradition fabuleuse donne Tlépolème lui-même pour chef à une colonie dHéraclides qui passèrent d’Argos dans m(île de Rhodes, où ils occupèrent trois villes. Revêtus du
pouvoir royal jusqu’à la trentième Olympiade, les Ératides (Héraclides d’Ialyse), au temps de Pindare, n’étaient plus que Prytanes; cette dignité même leur échappa; les fils de Diagoras furent
chassés et mis à mort par les Athéniens qui établirent le gouvernement populaire.

L’ode commence par des images empruntées à la solennité du festin. Quelques louanges rapides sont adressées à Diagoras et à son père. Viennent ensuite trois récits fabuleux.

1° Les Ératides descendent d’un petit~fils de Jupiter, de Tlépolème, qui, après avoir tué Licymnius, reçut d’Apollon l’ordre de se rendre dans une lie arrosée d’une pluie d’or à la naissance
de Minerve.

2° Les Héliades (fils du soleil), par erreur, instituent en l’honneur de Minerve des sacrifices sans feu: pluie d’or envoyée par Jupiter; la déesse leur donne en partage l’habileté dans les arts.

3° Les dieux, en l’absence du soleil, se partagent la terre, sans songer à lui. Le soleil voit s’élever une lie du sein des flots : il demande et obtient qu’elle soit son domaine. Il épouse la nymphe Rhodo, et les Héliades,
issus de cet hymen, bâtissent trois villes dont les Héraclides s’empareront plus tard.

Nombreuses victoires de Diagoras ; sa modération ; que Jupiter le protège lui et sa famille !

Il s’agit maintenant d’établir quelque harmonie entre ces éléments divers. Selon Dissen, un des adversaires de Diagoras à la lutte, a péri des suites du combat: la famille aristocratique du vainqueur s’est attiré
la haine populaire; tout l’artifice de cette composition a pour objet de calmer cette haine, et de montrer les destinées de Rhodes mêlées toujours comme celles de Diagoras à de glorieux événements, à
des erreurs pardonnables. Si Diagoras et sa famille ont commis quelque action funeste, c’est involontairement : comme avait fait autrefois Licymnius, meurtrier sans le vouloir; avant Licymnius, les Héliades qui oublièrent le feu pour
le sacrifice de Minerve; avant les Héliades, les dieux eux-mêmes qui ne songèrent pas au soleil dans le partage de la terre.

Diagoras remporta la victoire au pugilat 464 avant J. C. Celte ode, composée peu de temps après et chantée à Ialyse, ville de l’Ile de Rhodes, dans un festin solennel, inspira un tel enthousiasme que les Rhodiens la firent
graver en lettres d’or dans le temple de Minerve Lindienne.