Léon Dierx – (1838-1912)

Marais Victor Léon Dierx, né à Saint-Denis de La Réunion le 31 mars 1838 et mort à Paris le 11 juin 1912, est un poète parnassien et peintre français.

Léon Dierx naît dans la villa de Saint-Denis aujourd’hui appelée villa Déramond-Barre, que son grand-père a rachetée en 1830.
Il y vit jusqu’en 1860, année de son installation en France métropolitaine.

En 1864, il fait partie des poètes parnassiens qui se réunissent autour de Catulle Mendès, avec Sully Prudhomme, Villiers de L’Isle-Adam, José-Maria de Heredia, Albert Glatigny, quand Paul Verlaine, âgé de
20 ans, fait la connaissance de ce groupe.
Il fait la connaissance de Guy de Maupassant lors de sa collaboration à La Revue fantaisiste, ce dernier lui dédiera en 1883 sa nouvelle Regret.

Il est élu prince des poètes à la mort de Stéphane Mallarmé en 1898 et devient Président du Congrès des Poètes en mai 1901.
À la mort de Dierx, le nouveau musée d’art de Saint-Denis situé dans la rue de Paris reçoit son nom.
Un buste de Léon Dierx est installé à l’entrée de ce musée en 1920 et un portrait gravé par Henri Thiriat y est conservé.

Le peintre Paul Chabas le représente dans son tableau Chez Alphonse Lemerre, à Ville D’Avray aux côtés de Jules Claretie, Paul Arène, Paul Bourget, José-Maria de Heredia, Auguste Dorchain ou Marcel Prévost.

Ce tableau, exposé au salon de 1895, répond au souhait de l’éditeur des poètes parnassiens de les immortaliser dans le jardin de sa propriété.